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Pressestimmen

Sächsische Zeitung/Oliver Reinhard „Etwas ganz Besonderes“
Der Dokfilm „Next Exit Nirvana“ bringt Farbe in den grauen Winter und herrlich schräge Bilder vom weltgrößten Pilgerfest.
Mal bitte die Hände heben: Welcher Herr sieht sich in der Lage, mit seinem primären Geschlechtsdings einen 30 Kilo schweren Stein zu heben? Wie – niemand? Geht doch gar nicht, denken Sie? Tja, geht doch: Auf der Kumbh Mela, dem größten hinduistischen Fest, kann man alle zwölf Jahre im indischen Haridwar unter anderem Männer mit unglaublicher Genitalhebelwirkung erleben. Doch das einem Karneval nicht unähnliche Treffen hat unendlich viel mehr zu bieten, und der Stein-mit-dem-Puller-Heber ist nur einer von zahllosen faszinierenden Gestalten, die Dokumentarist Walter Größbauer in „Next Exit Nirvana“ zeigt. Sein Film ist eine rauschhafte Orgie aus Farben und Bewegungen, aus packenden Begegnungen, erstaunlichen Eindrücken und unterhaltsamen Absurditäten.
Das Ungewöhnliche: Größbauer nähert sich dem Treffen von 5.000 Gurus, 200.000 Sadhu-Mönchen und Millionen Pilgern und Bettlern nicht nur auf demütigen Knien wie die meisten Dokfilmer. Natürlich respektiert er Feiernde und Fest, auf dem Tausende Erleuchtung suchen oder sie gefunden haben wollen. Aber ebenso zeigt er Gurus und Sadhus, die sich arrogant und selbstherrlich geben. Die Dinge sagen oder vorführen, deren religiöser oder spiritueller Gehalt sich westkulturell geprägten Menschen genauso wenig erschließt wie vielen Indern. Kurz: die ganz offensichtlich nicht mehr alle Klötze im Beutel haben.
Es ist nicht zuletzt Größbauers ehrliche Mischung aus Hochachtung, toleranter Verständnislosigkeit und einem aufrechten Kopfschütteln, die „Next Exit Nirvana“ zu etwas ganz Besonderem macht.

Tip-Berlin/Alexandra Seitz „Sehenswert“
Alle zwölf Jahre, zuletzt im März 2010, findet im indischen Haridwar eine Kumbh Mela, ein Pilgerfest, statt. Dann stehen die Sterne in besonders günstiger Konstellation, und für einen gläubigen Hindu ist die rituelle, von Sünden reinigende Waschung im heiligen Fluss Ganges um ein Vielfaches wirkungsvoller als zu normalen Zeiten. Also finden sie sich zu Abertausenden ein, die Pilger, die Gurus, die Sadhus, die Yogis, die Neugierigen und die Geschäftemacher, und verwandeln die Stadt in eine Mischung aus spirituellem Jahrmarkt, Tollhaus und Himmel auf Erden.

Walter Größbauer versagt sich in „Next Exit Nirvana“ das wohlfeile Staunen und die überhebliche Verwunderung des christlich sozialisierten Abendländers angesichts der üppig-bunten Religiosität des Subkontinents. Er montiert stattdessen Eindrücke aus einem wilden Gewusel, setzt mit knappen, nüchternen Kommentaren Zäsuren in die Kakofonie der Bilder und Töne und lässt ansonsten die Leute selbst zu Wort kommen. Ganz von allein wird so die Widersprüchlichkeit einer Veranstaltung sichtbar, die Erleuchtung zum Ziel hat und sich im Blendwerk ergeht.

Der Tagesspiegel Berlin/Leonie Achtnich „Erleuchtend“
In Indien wird auf dem größten Pilgerfest der Welt, der Kumbh Mela, der Regenbogen durchnuanciert: von der Gesichtsbemalung der Gurus zu den Saris der Inderinnen bis hin zu der Pracht der Tempel. „Next Exit Nirvana“ widmet sich dem Tohuwahbohu eines Festes zwischen Religiosität und Sensationslust. Dorthin kommen Gurus, die zwölf Jahre auf einem Bein stehen wollen, Hippiewestler, Schaulustige, Bettler und Erleuchtete samt Fangemeinde. Die leicht halluzinogene Dynamik des Festes hat schon beim Zuschauen exotischen Charme, richtig Interessant aber sind die leider etwas raren Kommentare: Wer glaubt einem Guru? Wieso ein Bett aus Nägel? Hin und wieder zeigt die Kamra Schmuckstücke der Selbstfindung: ein Erleuchteter lässt seien Tiraden über den Untergang der Welt von seinem sehr materiellen Handyklingelton unterbrechen. Mal lässt der Film sich treiben im Reich der Weisen und Gläubigen, mal prangert er das Fest als bloße Inszenierung an.

kino-zeit.de/Silvy Pommerenke
Walter Größbauer, österreichischer Dokumentarfilmer, hat sich durch das „Tor der Illusion“ begeben, um das spirituelle Indien zu entdecken. Dafür besuchte er das größte Pilgerfest der Welt in Haridwar am Ganges und hat Erstaunliches, Befremdliches und auch Beängstigendes zu Tage gefördert.

Alle zwölf Jahre findet die Kumbh Mela statt, das größte religiöse Fest des Hinduismus, zu dem über zwei Millionen Pilger kommen, um sich durch ein erlösendes Bad im Ganges von ihren Sünden reinzuwaschen. Außerdem erwarten sie dort 5.000 Gurus und 200.000 Mönche, sogenannte Sadhus, die nach Erleuchtung suchen oder bereits gefunden haben und diese an die Pilger weitergeben wollen. Das spirituelle Fest gleicht dabei einem Karnevalsumzug, der sich bunt, schrill und laut über einige Wochen hinzieht. Bisweilen fällt es schwer, darin etwas Religiöses oder Göttliches darin zu erkennen, denn vielen der Gurus und Sadhus ist eine gewisse Selbstherrlichkeit nicht abzusprechen, und es scheint, dass sie auf dieser „Frühjahrsmesse der Spiritualität“ einfach nur ihre Ware anpreisen wollen. Diese besteht aus ihrem religiösen Wissen und durchaus auch aus einem direktem Draht zu Gott. Die Pilger scheint das nicht zu stören, im Gegenteil, sie durchschauen durchaus die ein oder andere Maskerade. So weiß beispielsweise eine Pilgerin zu berichten: „Die Gurus und Priester sind genau so Nullen wie wir.“ Trotz dieser harschen Kritik fühlt sie sich wohl in dieser Ausnahmesituation, und zahllose selbstvergessen Badende oder Betende beweisen, dass die meisten der zwei Millionen Teilnehmer das Fest im religiösen und spirituellen Sinn genießen.

Größbauer hat in seinem Dokumentarfilm Next Exit Nirvana exemplarisch einige Sadhus, Asketen, Gurus und Yogis aus der Menge herausgegriffen, die ihre besonderen Fähigkeiten oder Lebensweisheiten bereitwillig vor der Kamera zur Schau stellen oder verkünden. Allen geht es dabei vor allem um Liebe und Frieden, was an sich ja nichts Schlechtes ist. Ob man dafür allerdings zwölf Jahre auf einem Bein stehen („Er bleibt noch sieben Jahre stehen, fünf sind schon vorbei…“), sich auf Nagelbetten legen oder mit dem Penis schwere Steine heben muss, ist etwas fragwürdig. So sieht es denn auch Bhupinder Chahan, ein junger, moderner Inder, der den Regisseur bei den Dreharbeiten begleitet hat und dem Zuschauer erhellende Kommentare zu den Riten und Bräuchen abgibt. Für ihn sind die meisten der Sadhus arrogant und tun unsinnige Dinge, fügen ihrem Körper unnötigen Schmerz zu und verhalten sich wie Sadisten oder Masochisten. Ein anderer Mann tritt vor die Kamera und kritisiert ebenfalls die Gurus und Sadhus, die in seinen Augen die Menschen nur „verarschen“ und lieber arbeiten gehen sollten. Dass Größbauer auch diese kritischen Töne einfängt und das Pilgerfest nicht nur als rauschendes Fest darstellt, ist beruhigend, denn zu vieles wirkt auf den europäischen Zuschauer befremdlich und absonderlich. Beruhigend, wenngleich ernüchternd, sind auch seine Schlussworte: „Am Ende meiner Reise muss auch ich erkennen, dass meine Hoffnung, eine mir fremde Kultur zu verstehen, eine Illusion ist. Meine Sichtweise nur eine Reflexion der eigenen Kultur.“

Next Exit Nirvana bietet eine wahre Farb- und Geräuschexplosion, bringt ein klein wenig Aufklärung in die fremde Kultur der Hindus, zeigt, wie sehr die Menschen nach Erleuchtung und Religiosität streben und hinterlässt die widersprüchlichen Gefühle von Faszination und Verständnislosigkeit, mit denen auch Walter Größbauer vom Pilgerfest zurückgekehrt ist. Aber nicht nur damit, sondern auch mit schwerem Durchfall und einem Hautausschlag. Soviel zur Reinwaschung im Ganges …

KURIER/Andreas Russ „beeindruckend, skurill, atemberaubend, irrwitzig“
Wenn das nicht der Doku-Hit des Jahres ist, weiß ich auch nicht! 5.000 Gurus, 200.000 Sadhus, 90 Millionen Pilger und Zuseher – alle 12 Jahre steigt in Indien das größte religiöse Fest der Welt, die Kumbh Mela. Filmemacher Walter Größbauer war heuer im Frühling in Haridwar, und hat die mitgebrachten Szenen zu einem unglaublichen Film komponiert. Wer sind diese Menschen, die Pilger und Neugierige aus aller Welt in Millionenscharen anlocken? Sind sie weise, heilig, erleuchtet oder verrückt? Wie es sich für einen guten Dokumentarfilm gehört, versucht Next Exit Nirvana gar nicht, diese Frage zu beantworten. Aber seine beeindruckenden, skurillen, atemberaubenden, irrwitzigen und teilweise einfach schönen Bilder bringen uns doch dazu, darüber nachzudenken.

allesfilm.com/Thomas Taborsky „Erstaunlicher Blick auf das Leben“
Ein rarer, unverzückter Blick auf das System Religion. Wenn alle zwölf Jahre in Indien die Kumbh Mela stattfindet, sollten gläubige Hindus hinfahren und dürfen deren Propheten nicht fernbleiben. Ob Walter Größbauer bei der Kumbh Mela in Haridwar, dem größten Pilgerfest der Welt, einen echten Guru getroffen hat, darüber schweigt er in Next Exit Nirvana. Die Dokumentation des Österreichers gehört keinesfalls zu den Abfeierfilmen eines bestimmten Phänomens, sondern untersucht in ihrem Streifzug durch die Riesenveranstaltung die Mechanismen der Spiritualität: Brauch, Gebrauch und Missbrauch. Wo unter einem Baum eine oftmalige Besucherin rastet und glücklich erzählt, fragt andernorts ein Mann in die Runde: „Wie sagt man ‚verarschen‘ auf Englisch?“.

Das Event hat System, bis runter zu den Kokosnüssen, die gekauft und in den Ganges geworfen werden, nur um aufgefischt und neuerlich verkauft zu werden – und erst recht, wenn Mahayogi Pilot Baba, vormals bei der indischen Luftwaffe, nun erleuchtet, seine Anhänger zu sich ruft. Oder wenn die Sadhus, die Asketenfraktion, über die Beweisnot des eigenen Säulenheiligtums granteln. Wesentlich in dieser umsichtigen Stimmvielfalt ist auch der Beitrag, den die reine Anwesenheit von Größbauers Kamera liefert: Medienbewusstsein, wer es besitzt und wer nicht, ist mit einer der spannendsten Punkte in diesem erstaunlichen Blick auf das Leben mit bzw. von organisierter Religion – egal welcher.

tip – Reisebüro- und Tourismusfachzeitung „Super Doku“
über das größte Pilgerfest der Welt in Indien. Faszinierende Bilder, interessante Einblicke, witzige Szenen und Beiträge!!

OÖN „Peniskunst für die Göttlichkeit“
Mit dem Blick in einen nackten Männerhintern beginnt Walter Größbauer seine filmische Annäherung an ein indisches Phänomen. Kumbh Mela ist das größte Pilgerfest der Welt, das alle zwölf Jahre in einer der vier Städte am heiligen Fluss Ganges stattfindet. In Haridwar lenkt Größbauer seine Kamera auf Gurus, die von Göttlichkeit sprechen und zum Beweis auf Nagelbetten schlafen oder gegen eine kleine Spende mit ihrem Penis Steine heben.

Glaube und Kommerz, wo ist die Grenze, wo trifft Überzeugung auf Betrug? Dieses spannende Thema versucht Größbauer in kurzen Begegnungen und Gesprächen mit Gurus und ihren Kritikern zu ergründen.

APA „Seltene Einblicke“
Kumbh Mela, das größte Pilgerfest der Welt, findet alle zwölf Jahre in einer der vier Städte am „heiligen Fluss“ Ganges statt. So geschehen im März dieses Jahres, im indischen Haridwar – und der österreichische Regisseur Walter Größbauer („Kairo All Inclusive“) war mittendrin. Seine Eindrücke hat er in „Next Exit Nirvana“, einem knapp 90-minütigen Dokumentarfilm, festgehalten.

Eine Nahaufnahme eines sich bewegenden Männerhinterns, ein kurzes Wegzoomen, dann offenbaren sich auch die Hoden des Mannes. Es sind die ersten Bilder in „Next Exit Nirvana“: Ein nackter Inder beim Holzhacken. Er ist nicht der einzige, der seine Freizügigkeit im Rahmen des Pilgerfests in Haridwar auslebt – wir sehen einen Mann, der mit seinem Penis mit Hilfe eines Rings an der Eichel schwere Steine hebt – „aber nur, wenn Leute etwas spenden“, sagt er in die Kamera. Andere liegen auf einem Nagelbrett, schaukeln auf einem Feuerstuhl oder singen und tanzen. Touristen gefällt das, viele richten ihre Kameras auf die „Showmaster“.

Für die indische Bevölkerung selbst, sagt ein schimpfender Passant, seien „diese Betrüger“ jedoch „eine Schande“. Genau wie die angeblichen Gurus, die religiöses Wissen weitergeben und Spiritualität schenken wollen. Echte Gurus von reinen Geschäftsmachern zu unterscheiden, ist schwierig. Größbauer spricht mit mehreren dieser Gurus – ob man ihnen Glauben schenkt, ist dem Zuschauer überlassen. Zwischen Interviews und seltenen Einblicken, die ein junger Dolmetscher dem Regisseur gibt („Ich sehe den Fluss Ganges als meine Mutter an“), ist das Publikum mit minutenlangen Eindrücken konfrontiert. Man sieht Frauen, die Tücher in den Wind halten, mit weißer Asche eingeriebene Männer, und überall Opfergaben, verschiedenste Rituale und Lieder. „Ich wollte den Film nicht auf die typisch westliche Art machen und alles im Off-Kommentar erklären“, so Größbauer. „Die Zuschauer sollen sich ein eigenes Bild machen.“